- Это еще что? - сурово вопросил Уранус, озадаченно глядя на то, что предстало перед его глазами.
      Иннеры, потрепанные, чумазые, в обгоревших фуку, шипящие, как разъяренные кошки. Венера стыдливо прикрывалась ладошками, Марс и Юпитер зализывали обширные ожоги, Меркури что-то просчитывала в своей не в меру умной головке. На полу сидела принцесса Серенити и ревела в три ручья над телом незнакомого брюнета. Даже Уранусу было понятно, что жить красавчику осталось все ничего.
      В портик вбежала Королева Серенити, в отличие от своей дочери, ничуть не путаясь в подоле длинного платья. Увидев, в каком состоянии находится любимое чадо и Воины в матросках, она ахнула и кинулась помогать. Через полчаса все были в порядке, брюнет, которого, как оказалось, звали Эндимионом, перевязан и водружен на диван.
      Только принцесса открыла рот, чтобы объяснить, что же все-таки произошло, как в портик вошла Сэйлор-Плутон. На лице не было написано ничего хорошего.
      - Посол от Королевы Миталии! - объявила она свои тихим голосом и посторонилась.
      В портик, чеканя шаг, вошел Кунсайт. Вопреки обыкновению, форма его была застегнута на все пуговицы, ботинки начищены, плащ выглажен и падал за спину красивыми складками. Он остановился перед Королевой Серенити, Уранус тут же подобрался: неизвестно еще, чего можно ожидать от старшего сына земной королевы.
      - Позвольте узнать, Лорд, чем мы обязаны вашему присутствию, - начала разговор Королева Серенити.
      Принцесса застыла около возлюбленного, боясь даже пошевелиться. Даже она, со своим недалеким умишком поняла, что дело пахнет жаренным...
      - Королева Миталия предъявляет вам ультиматум! - холодно ответил Кунсайт. - Если вы в течение недели не выдадите нам командора Эндимиона, то мы будем вынуждены объявить вам войну.
      Серенити нахмурилась. Голос ее прозвучал серьезно и тревожно.
      - Могу я узнать, что послужило причиной такого категоричного требования со стороны Королевы Миталии?
      По каменному лицу первого Лорда проскользнула непонятная гримаса.
      - Сегодня ваша дочь, принцесса Серенити, расстроила свадьбу принцессы Берилл и командора Эндимиона, ворвавшись в храм без приглашения. В результате чего Эндимион нанес самое страшное оскорбление правящему дому Земли, отказавшись от невесты у алтаря. По нашему закону, мужчина, бросивший нареченную, невесту или жену, осуждается на смертную казнь отсечением головы.
      Уранус нахмурился. Окинул презрительным взглядом принцессу Серенити. Та испуганно сжалась.
      - Дура! Нам еще войны не хватало из-за этого предателя!
      - Эндимион не предатель! - пронзительно заверещала малолетняя Серенити, бросаясь с кулаками на Сэйлор-Урануса.
      Тот только отмахнулся, одним движением сильной руки отбрасывая ополоумевшую девчонку подальше от себя.
      - Эндимион не предатель! - уже в голос разревелась девочка, совершенно забыв о присутствии постороннего. - Он меня любит! И я его люблю-ю-ю!!!
      Иннеры поморщились. Уранус презрительно сплюнул в сторону наследницы и демонстративно вышел, бросив напоследок:
      - Заварила кашу она, а нам расхлебывать!
      Кунсайт с интересом наблюдал за всем этим скандалом, так как его чрезвычайно заинтересовал тот факт, что же такого Энди нашел в этой малолетке. По его скромному рассуждению, Берилл дала бы ей сто очков форы, во всем.
      Королева Серенити сидела нахохлившаяся, как ворона, хмурая, как сто не выспавшихся и голодных медведей, и такая же добрая. Взгляд ее растерянно блуждал от посла к принцессе и обратно.
      - Так какой ответ передать Ее Величеству? - вежливо спросил посол, уже заранее предполагая, что услышит. Всем было известно, как Серенити потакает капризам своей несносной дочери.
      - Дайте мне время на раздумье, Первый Лорд. К концу недели я дам вам ответ.
      Кунсайт откланялся и удалился.

      - Серенити попросила время на раздумье, матушка, - Кунсайт непринужденно уселся на ступеньку тронного возвышения у ног матери. Королева Миталия сидела суровая и неестественно спокойная. - Я не думаю, что мы услышим от нее "да".
      - Верно, - медленно произнесла Королева Земли. - Значит, начинаем готовиться к войне. Как только истечет неделя, и мы получим ответ, наши войска двинутся на Серебряное Тысячелетие. Скажи мне, Кунсайт, они вообще понимают всю опасность сложившейся ситуации?
      Принц задумался. - Мне кажется, что не все. Принцесса не в счет - она просто избалованная идиотка. Иннеры стоят за нее горой, поэтому в упор ничего не видят. Королева, конечно, но она мечется между дочерью и необходимостью. Аутеры... Я видел только двоих: Урануса и Плутона. Уранус однозначно за то, чтобы выдать Эндимиона, похоже, он не одобрит отказ Королевы, хотя и будет выполнять ее приказы. Плутон себе на уме... Не знаю, чего можно от нее ожидать. Нептун вообще не появилась.
      - Значит, Уранус... - задумчиво проговорила Миталия. - Жаль...
      - Что жаль? - не понял Первый Лорд.
      - Жаль, говорю, Берилл... - ответила Королева, задумчиво подперев щеку холеной рукой. - Будь Уранус мужчиной, я бы отдала за него твою сестру без особых раздумий, а так...
      - Да... Жаль, - согласился Кунсайт, посидел еще немного с матерью и пошел собирать войска.

      Глава 2.
      - Уранус, почему ты так себя ведешь? - Нептун встревожено посмотрела на своего напарника.
      Он не ответил, продолжая бессмысленно смотреть в небо.
      Воины лежали на склоне холма, густо поросшего травой и цветами, лежали рядышком, бок о бок, закинув руки за голову, как привыкли за долгие годы службы на благо Серебряного Тысячелетия.
      Уранус медленно жевал зеленую травинку, превращая хрупкий стебелек в зеленую кашицу, тающую во рту с нежным мятным привкусом. Он мрачно думал о том, что же будет с этим цветущим миром, когда Миталия двинет свои войска. А в том, что война начнется в тот самый момент, как Королева Серенити откажется выдать землянам Эндимиона, он не сомневался.
      Точнее, не сомневалась... Впрочем, Уранус настолько чувствовала себя мужчиной, что давно говорила о себе в мужском роде. Также поступали и остальные, предпочитая видеть в красивом и сильном воине не девушку, а парня.
      - Как веду? - наконец, спросил он, по прежнему созерцая стаи облаков.
      Нептун обеспокоено повернулась к нему, с затаенной нежностью в глазах лаская взглядом его мужественный профиль. Все-таки они были очень близки и дороги друг другу.
      - Ты грубишь Королеве, принцессе, ненавидишь Эндимиона, выступаешь за то, чтобы выдать его Миталии... Ведь он любит Серенити! Что может быть в мире прекрасней любви? Что с тобой происходит?
      Он хмыкнул.
      - Ты считаешь, я не прав? Этот Эндимион, которого ты защищаешь и превозносишь до небес, у самого алтаря бросил свою невесту, покрыв страшным позором не только ее саму, но и ее родных. Ты знаешь, что значит для девушки быть опозоренной? Это не насилие над телом, Нептун, это гораздо хуже. Обесчещенная может вести прежнюю жизнь, стоит только очистить тело, а та, которую бросили, до конца жизни остается одинокой. Хорошо, если только одинокой!
      Ты знаешь, Нептун, что значит жить с таким позором? Ты не знаешь, а я... Я видел, когда был на Земле, как в одной деревеньке селяне побили камнями такую несчастную, чтобы она не навела на них свое горе.
      - Ты защищаешь Берилл? - удивилась напарница, заметив, как изменился взгляд Урануса. - Можно подумать, ты ее жалеешь!
      - Конечно, жалею... Мне жаль эту бедную девушку, которая не заслужила этого наказания. Вспомни, мы не слышали о принцессе Берилл ничего плохого. Вспомни, что о ней говорили: красива, умна, изящна, добра, приветлива... Если бы я был на месте Эндимиона, я ни за какие пряники не променял бы такую девушку на убожество вроде Серенити.
      - Ну знаешь... - вскинулась Нептун. - Это похоже на издевательство! Можно подумать, что Берилл просто ангел во плоти!
      Уранус снова хмыкнул, сунул в рот еще одну травинку, согласно кивнул:
      - Нет, она не ангел... - его голос потеплел и смягчился. - С ангелом было бы невыносимо скучно, как с этой... Она совершеннейшая из женщин, Нептун. Хотел бы я хоть разок увидеть ее.
      - Увидишь, не сомневайся! - сердито бросила напарница, резко поднимаясь на ноги. - Когда Миталия поведет свои войска! Увидишь! Когда она придет полюбоваться на нашу казнь!
      Закончив эту возмущенную тираду, Нептун ушла, а Уранус еще долго лежал на склоне, жевал травинки и старался ни о чем не думать.
      Неделя, данная Королеве Серенити на размышление, подходила к концу.

      В тронном зале дворца Миталии царил полумрак. Хмурая Королева, восседающая на троне, бледная Берилл, стоящая по правую руку от нее, решительно настроенные принцы, стоящие по левую, Великие Лорд и Леди, застывшие впереди толпы придворных, как статуи, вырезанные из мрамора и обряженные в человеческую одежду, возбужденные и вооруженные придворные, готовые хоть сейчас сорваться с места и повести войска на приступ, - все ждали окончательного ответа лунной Королевы. Наконец, тяжелые двери распахнулись от сильного толчка, и в зал, почтительно склонив голову, вошел гонец.
      - Ваше Величество, - он преклонил колено перед Миталией, - Королева Серенити прислала ответ. Она отвечает, что законы Серебряного Тысячелетия предписывают защищать тех, кто нуждается в защите, и поэтому она не выдаст нам командора Эндимиона. Более того, сегодня командор обручится с принцессой Серенити!
      Пораженный вздох прокатился по залу. Мертвенно побледнела Берилл, но устояла. Лица Кунсайта и Нефрита перекосила злая гримаса, на мгновение исказившая идеальные черты. Джедайт сжал кулаки, хотя уж кто-кто, а он никогда не отличался воинственностью. Зойсайт прошипела что-то нелицеприятное о Королеве Серенити, ее дочери и командоре в частности и об их отношениях в целом.
      Королева Миталия кивнула гонцу, он смешался с толпой, а сама она горделиво выпрямилась на троне, окинув взглядом своих придворных. На всех лицах застыла решимость восстановить справедливость.
      - Война объявлена! Да будет с нами Великий Дух Космоса!
      - Да будет!..
      Едва прокатился под сводами зала этот клич, как все люди сорвались с места, на ходу отдавая приказы своим оруженосцам и адъютантам, проверяя оружие и готовность полков и дивизионов.
      В зале стались только Королева Миталия и принцесса Берилл.
      - Они справятся, Берилл. Они справятся. Не наступит утра, как Луна будет наша.
      - Я знаю, матушка, - еле слышно прошептала принцесса и отступила в темноту.
      Там она застыла, как диковинная, чересчур живая статуя, а душа устремилась вверх, туда, где сверкала праздничными огнями Луна.
      Все Королевство отмечало помолвку принцессы Серенити с командором Эндимионом.

      - Не нравится мне эта затея, Ваше Величество, - медленно чеканя слова, произнес Уранус. Он стоял в покоях Королевы, опершись о стену и сложив на груди сильные руки. Лицо Воина было мрачно. - Сейчас мы беззащитны. Земляне могут напасть в любой момент!
      Королева Серенити недовольно передернула плечиками.
      - Что я могу, Уранус? Рев этой идиотки куда хуже, чем все земное войско вместе взятое. А насчет нападения... Нас охраняет сила Селены. Они не посмеют вторгнуться сюда, где будет проходит святое таинство обручения!
      Воин усмехнулся:
      - Смею напомнить Вам, Ваше Величество, что ваша идиотка дочь уже нарушила другое таинство, более святое! Свадьбу! А Лунная богиня, как известно, покровительствует не столько обручению, сколько браку! Вот и подумайте, будет ли она защищать святотатцев!
      Высказав все, что думалось, в лицо Королеве, Уранус ушел, даже не поклонившись для приличия. Серенити не обратила внимания на это. Она молча сидела у окна, свесив вниз хорошенькую головку, и легкий ветерок трепал ее серебряные волосы.
      Из темного угла неслышно выступила Плутон. Она слышала всю гневную речь Урануса и признавала, что он абсолютно прав.
      - Уранус прав, Ваше Величество, - негромко произнесла она. - Лунная богиня отвернулась от нас, а земляне не будут ждать конца обручения. Они хотят отмстить за поруганную честь королевской семьи.
      Серенити тяжело вздохнула:
      - Я знаю, Плутон, знаю... но что делать, не представляю! Принцесса вся в предвкушении своего праздника, внутренние Воины с ней, в рядах внешних - раскол. Ты колеблешься, Уранус однозначно против, Нептун противоречит напарнику... Как тут быть? Еще этот Эндимион...
      - Надо было сразу его отдать Кунсайту, не раздумывая! - жестко произнесла Плутон и испарилась.
      Королева снова вздохнула и принялась одеваться. Сейчас начнется церемония обручения.

      Огромный тронный зал Серебряного Тысячелетия сверкал праздничными огнями, чьи разноцветные гирлянды были развешены по всему залу. В их свете все казалось сказочным действом, магическим ритуалом, от правильности которого зависит чья-то судьба. Да оно так и было. С давних пор рождение, помолвка, обручение, свадьба и другие, немаловажные в человеческой жизни события, обставлялись как магические ритуалы, переход человека из одного мира в другой.
      Сейчас зал был полон веселыми людьми, которые вполне искренне радовались предстоящему событию, так как очень любили наследную принцессу (наверное, они не знали, что она представляет из себя по-настоящему). В другом конце зала, за тяжелыми дверьми, суетилась целая толпа. Модистки заканчивали подшивать принцессино платье так, чтобы подол красиво волочился по полу, нервный Эндимион то и дело натирал перчаткой нагрудные пластины доспехов, чтобы все сверкало, внутренние Воины пытались придать своим сэйлор-фуку приличный вид, и только трое не радовались предстоящему.
      Хмурый Уранус стоял в темном углу и угрюмо созерцал праздничную возню. Его напарница, Нептун, стояла поодаль, все еще дуясь неизвестно на что, Плутон же с печальной и всезнающей улыбкой смотрела на принцессу, на Воинов с карниза, на котором стояла так легко, словно всю свою жизнь была птицей или канатоходкой.
      Наконец, модистки угомонились, в зале прозвучал большой гонг. Один раз, второй, третий...
      Тяжелые двери, украшенные серебряным полумесяцем, отворились, и молодая пара чинно вошла в тронный зал. Принцесса шла мелкими шажками, как ее научила одна из придворных дам (ценой нескольких истерик и последующей трехчасовой мигрени), подол белого платья куда более величественно, чем его хозяйка шла, волочился по натертому паркету. Принцесса шла, низко опустив голову, отчасти, чтобы скрыть идиотскую улыбочку. Эндимион, которому уже заочно пожаловали титул принца, гордо выступал, чувствуя себя победителем. Он ловил взгляды самых хорошеньких придворных дам и посылал им ответные, полные обещания скорейшего близкого знакомства.
      Королева Серенити величественно восседала на своем серебряном троне, положив руки на подлокотники. На ее коленях лежал Лунный Жезл, загадочно поблескивающий драгоценными камнями в навершии. К ней-то и подошли принцесса и принц, остановились и преклонили колени.
      - Жители Лунного Королевства! - разнесся по залу сильный и красивый голос Королевы. - Сегодня мы отмечаем великий день! Наша дочь, принцесса Серенити, нашла своего избранника и скоро поведет его к алтарю! - Уранус усмехнулся, заметив недовольную гримасу новоявленного принца - в Лунном Королевстве издревле царил матриархат. - Сегодня же мы присутствуем при их обручении! Встань, принц Эндимион! И клянись, что будешь хранить свою невесту и в горе, и в радости, что будешь любить ее до конца дней своих!
      Эндимион тряхнул густой челкой:
      - Клянусь!
      - Встань, принцесса Серенити! Поклянись, что будешь верна своему жениху, что будешь уважать его и почитать!
      - Клянусь! - пропищала Серенити, выпятив вперед подбородок. По ее невинным голубым глазам было отчетливо видно, кто же кого будет уважать и почитать. И кто будет хранить верность, а кто нет.
      Королева Серенити поднялась с трона, сжимая в руках Лунный Жезл:
      - Сейчас и здесь я осеняю вас лунным светом и благословением лунной богини! Отныне вы жених и...
      С треском и грохотом распахнулись тяжелые двери, и в проеме показались четверо: Первый Лорд Кунсайт, Второй Лорд Нефрит, Великий Лорд Джедайт и Великая Леди Зойсайт. За их спинами в чистое небо поднимались клубы дыма - горели дома, деревья...
      - Они святотатцы! - громко провозгласил Кунсайт. Придворные заволновались, возмущаясь его наглостью. - По законам Земли командор Эндимион подлежит смертной казни за нарушение свадебного договора и оскорбление королевской семьи! Принцесса же Серенити будет судима за нарушение свадебного ритуала и вторжение в Храм Великой Геи! По нашим, земным законам! - и небрежно указал на парочку офицерам: - Взять их!
      Принцесса пронзительно завизжала, когда сильные мужские руки сомкнулись на ее запястьях и ее нежные ручки жестоко заломили за спину. Рядом пыхтел Эндимион, пытаясь вырваться из тисков.
      Королева подняла над головой Лунный Жезл.
      - Не стоит, Ваше Величество, - прошептала ей на ухо Зойсайт, во мгновение ока оказавшись рядом. - У вас ведь был выбор... Вы выбрали и обрекли свое Королевство на гибель. Не стоит теперь пытаться что-то сделать. Селена отвернулась от вас.
      С минуту Серенити смотрела в зеленые глаза Леди, а потом обмякла и села обратно на трон, беспрекословно отдав Жезл.
      Внутренние Воины, конечно, пытались что-то предпринять, отбить свою принцессу, но объединенная атака принцев разметала их в пух и прах. Скрепя сердце, в бой вступили аутеры.
      - Звезды демонов! - воскликнул Нефрит, увидев, как на него несется голубой шар Нептун.
      - Зой! - выкрикнула Зойсайт, и оружие Нептун растворилось в мощной вспышке пламени.
      - Твердь, разверзнись! - попробовал атаковать Уранус, хотя в глубине души, конечно, понимал землян. Да он и сам бы отдал им Эндимиона с Серенити, да еще и приплатил, лишь бы избавиться от несносной парочки.
      Кунсайт поймал его за руку, легко парировал удар, а потом, притянув к себе, прошептал на ухо:
      - Не усложняй себе жизнь, парень. Вы и так уже проиграли, а ты еще можешь пожить в свое удовольствие.
      Уранус затих.
      Плутон посмотрела на это безобразие и, вздохнув, отправилась обратно - сторожить Врата Времени и Пространства.
      Так была выиграна битва между землянами и селенитами.

      - Мы выиграли, Ваше Величество, - гонец склонился на одно колено перед Королевой Миталией.
      Та только величественно кивнула, полная доброжелательности, а принцесса Берилл, как успел заметить вестник, словно неверяще качнулась вперед, щеки ее вспыхнули, но тут же снова побледнели.
      - Я рада это слышать, - сказала Королева. - Встань, негоже победителю стоять на коленях. Передай всему войску мою волю. Я поздравляю их с победой и повелеваю выкатить из подвалов самое лучшее вино. Победители достойны лучшего!
      - Благодарю вас, Ваше Величество, - склонил почтительно и благодарно голову вестник, а про себя подумал, что Королева Миталия самая лучшая правительница из тех, кому он служил.

Продолжение