Летний день.
Иннеры и Аутеры сидят в храме Хикава. Только вот среди них нет СэйлорМун. И они снова спорят… Как впрочем, последние пять месяцев. После победы над Галаксией Усаги стала какой–то странной. Она пребывала в полной уверенности, что Темное Королевство возродилось и снова хочет напасть.
– Что же делать? – раз в тысячный за последний месяц спросила Рэй.
– Поговорить с Усаги не удается. Она все равно не хочет слушать, – монотонно ответила Мако, повторявшая эту реплику каждый раз, когда Рэй задавала этот вопрос.
– Мамору не выходит из своей лаборатории, отключил все телефоны. Это тоже бесполезно, – добавила Ами.
– Она хотела на днях дать интервью газетам – предупредить о возможном нападении, – внесла свою лепту Хотару.
– Что?! Откуда ты знаешь?
Воительница смерти хитро улыбнулась:
– Секретов не выдаю.
– Ну, ты…
– Харука, успокойся!
– Только ради тебя, Мичиру…
– Значит, мы вернулись в исходную точку. Только решать надо быстрее! – Голос Рэй вернул их к действительности.
– Может, Сецуна вернется в прошлое, вытянет парочку юм и кого–то из Лордов…
– Минако!!!
– Даже не думай об этом!!!
– Мы же стали сильнее!
– Мы что, не справимся с какими–то побежденными ранее демонами? – воинственно спросила Харука.
– Мы их не побеждали, – грустно заметила Ами, отрываясь от учебника. – Никто из них не был побежден нашими атаками.
– Эй! А если мы?..
– Минако!
– Нет, серьезно. Ну послушайте же меня!

Дослушав ее идею, Сэйлоры впали в состояние столбняка:
– Интересная идея… И как ты собираешься ее воплощать?
– Харука и Хотару подходят идеально…
– Что значит: подходят идеально? – возмутилась Хотару.
– По росту! – огрызнулась, занятая другими мыслями, Минако. – Ами, и Сецуна, если подстричь ей волосы…
– Что?! – заорала не выдержавшая Харука.
– Для пользы дела…
– Ну, допустим. А дальше? Думаешь, Усаги ТАКАЯ ненаблюдательная? – возмутилась Сецуна.
– Главное – хорошо обыграть.
В комнате воцарилось молчание. Каждый думал о своем, но в основном мысли сводились к одному – как бы потихоньку заткнуть Минако рот.
Вдруг Хотару тихо спросила:
– А как насчет специалиста по иллюзиям?
– Кого? – спросила Мако.
– Идея – прокомментировала Сецуна. – Но как заставить его работать на нас?
– Кого его? – подала голос Ами.
– Но я могу попробовать?
– Можешь…
– КОГО?! – заорала Рэй.
– Джедайта! – рявкнули двое Аутеров.
– Он жив? – ахнула Рэй.
– Жив живехонек… Теоретически, – хмыкнула Сецуна.
– То есть? – глаза Рэй недобро сузились.
– Он погружен в вечный сон…
– Та–а–ак. И почему вы так долго не говорили об этом? Мы потратили столько времени впустую!
– Но…
– Вперед, за ним!

Звездная телепортация перенесла их в некогда тронный зал Темного Королевства.
– М–да… Хорошо мы тут развлеклись, – заметила Минако.
– Угу, – озабоченно оглядываясь по сторонам, подтвердила Ами. – И где он?
– Подождите меня здесь, – Хотару скользнула к одному из провалов и исчезла в нем…

«Джедайт…»
Чей–то голос достиг его разума… И затих, словно звук из сна…
«Джедайт, помоги мне… Джедайт!..»
Зов повторился и вновь затих.
А затем он ощутил чью–то мощную ауру, разбивающую оковы сна и заклятье Королевы…
Он падал, не в силах удержаться на ногах. И его избавитель поддержал его.
– С тобой все хорошо?
Он услышал взволнованный женский голос. Он повернулся. Рядом с ним сидела девушка с короткими черными волосами и темно–фиолетовыми глазами, в которых светилось беспокойство.
«Она красива», – подумал он.
– Да, спасибо, – его голос был хриплым и очень тихим.
Они сидели рядом…
– Мне очень нужна твоя помощь, Король Иллюзий...
Он вдруг понял, что не сможет отказать ей. Но он чувствовал что–то недосказанное. Откуда она его знает? Откуда у нее эта сила?
– Кто ты? Какая помощь тебе нужна? Откуда ты меня знаешь?
– Моя подруга попала в затруднительное положение, и поэтому нужен кто–то, способный сотворить иллюзию. О тебе мне сказали еще одни мои друзья. А я… Я – Хотару Томое…
Она замялась, и он, чтобы скрыть неловкость произнес:
– Хо–та–ру… Огненный полет Земли… Поэтично…
– Я должна сказать… Я…
– Хотару!
В коридоре показалось семь фигур… Они вышли на свет.
«Сэйлоры! Их стало еще больше!», – подумал Джедайт.
– Так ты будешь помогать нам? – спросила неизвестная мне девушка с длинными черно–зелеными волосами.
– ВАМ?!! – от такой наглости у него “отпала челюсть”. – Ни за что!
– Что? – она подняла посох, в ее глазах пылал гнев.
– Почему Я обязан помогать ВАМ? – он тоже начал злиться.
– Ну, Хотару… Ну погоди! Вернемся домой… – многообещающе сказала девушка с короткими светлыми волосами.
– А она–то тут при чем? – возмутился Лорд.
А Хотару стала перед ним, как бы стараясь закрыть его от Сэйлоров.
– Он что, не имеет права выбора? – холодно поинтересовалась она.
– Не имеет. Как и ты.
– Хотару, ну пойми меня… Нам это очень важно. Не время играться в благородство! – довольно убедительно заявила СэйлорМарс.
– А по–моему самое время! – огрызнулась Хотару.
«Что происходит?» – подумал Джедайт.
Она обернулась к нему.
– Джедайт, я…
– Ну?.. – выжидающе спросила Сэйлор с посохом.
– Ты поймешь… Кристалл Сатурна, дай мне силу!
Хотару перевоплотилась прямо перед оторопевшим Лордом Иллюзий.
– Воин разрушения и возрождения, СэйлорСатурн, – она печально посмотрела на него. – И мне, всем нам, очень нужна твоя помощь…
Он затравленно оглянулся, но принял решение.
– Только ради тебя.
И она улыбнулась ему.

… Последние полчаса он смеялся так, как не смеялся очень–очень давно. Его посвятили в замысел Минако – СэйлорВенеры. А также показали жертв данного замысла.
– Вы понимаете, что для поддержания иллюзии я должен видеть вас. Как только вы скроетесь – иллюзия исчезнет.
– Ага, – хмыкнула Минако.
– Ладно, попробуем…
Еще час ушел на то, чтобы иллюзия не вызывала приступов истерического хохота у самих авторов.
– Круто, – выдохнула Минако. – Усаги обязательно купится.
– Должна, – голосом Кунсайта ответила Сецуна. – Иначе все усилия пропадут зазря.
– Вы все равно не похожи, – честно сознался Джедайт. – Я бы почуял подвох. Ты слишком резко и отрывисто говоришь для Нефрита; ты слишком умно выражаешься для Зойсайта… Но на среднюю оценку труппа комедиантов тянет.
– Ну, ты… Не,.. – Хотару замялась.
– Я же говорю – на хлипкую троечку…
– Ах, так?! Zoi! – довольно натурально взвизгнула Хотару и скользнула в сторону, обходя Джедайта.
– Мы тебе покажем, – Сецуна кинулась к нему. – Тьма!
Взмах руки и ощущение свистящего у уха кулака заставило Короля Иллюзий сделать шаг назад... Что он и сделал, чтобы наткнуться на вытянутую руку Хотару.
– Zoi, – шепнула она. – Ты был бы мертв…
– Звезды знают все! Звезды знают все! – бормотала Харука, входя в роль и двигаясь к выходу.
– Эй, ты куда в ТАКОМ виде? – воскликнула Хотару.
– А тебе какое дело, малявка?
– Малявка?! Я тебе покажу, астролог недоделанный! – она подбежала к Харуке и, входя в образ, начала тягать ее за волосы.
– Отцепись! Отцепись, кому говорю!
Иннеры и Джедайт смеялись. Мичиру замерла.
– Хватит, – взмолилась Сецуна.
Аутеры мгновенно разбежались в разные стороны. Харука – к окну, а Хотару – к Сецуне, изо всех сил заверещав: «Он меня обидел!»
– Так, осталось заманить саму Усаги, и отрепетировать ход дальнейших событий, – хмыкнула Рэй.

Ведущие в храм Хикава ступени стали полем битвы. Засевший на ближайшем дереве Джедайт создавал иллюзию: теперь жители, проходящие мимо, видели лишь пустые ступени. Правда, стоило им стать на первую ступеньку – и они проходили сквозь заклинание…
– Так, она будет стоять здесь, – авторитетно заявила Сецуна–Кунсайт, указывая на первую ступеньку.
– Мы нападем…
– Сначала я! – усмехнулась Ами, замаскированная под Джедайта.
– Ага, потом атакует Уранус–Нефрит, затем Хотару–Зойсайт. Потом появляется Сецуна, тянет время. Прибывает кавалерия, то есть мы, – на этом месте Минако поклонилась, – и быстренько вас побеждаем…
– И спешим по домам, а то завтра тест по английскому, – заявила Ами, уткнувшись в книгу.
– Репетируем, девочки!!!
– Как именно, если не секрет? – поинтересовалась Сецуна у радостно оравшей Минако.
– Ну,… Для этого у нас есть отличный экземпляр – Мамору Джиба. Только он что–то опаздывает…
– Что–о–о?! – хором спросили остальные.
– Я договорилась с ним о встрече еще три дня назад. На нем–то мы и проверим свою маскировку.
Хотару украдкой взглянула на дерево: не упал ли Джедайт, которому были внове гениальные идеи СэйлорВенеры. Но, вопреки ее ожиданиям, тот, вцепившись в ветку, предпринимал воистину героические попытки не свалиться. Логика Венеры ненадолго выбила их из колеи.
– Э–эй. Он идет, – шепнул он Сэйлорам.
– Начали!

Шуршащие кусты никогда не пугали бесстрашного рыцаря розы и смокинга. Но шуршащие в БЕЗВЕТРЕННУЮ погоду кусты были способны разбудить подозрительность, присущую Мамору. Учитывая тот факт, что на встречу его пригласил не кто-нибудь, а Минако, он решил, что лучше поздно, чем никогда. И по-быстрому перевоплотился в Такседо Маска. После чего он храбро ступил на первую ступеньку, ведущую в храм Хикава.
– Так–так… Кто тут у нас? – поинтересовалась Ами–Джедайт, спрыгивая с нависшей над дорогой ветки.
–А… Ты?… Как?… – ничего более вразумительного от Маморика добиться не удалось, так как он был целиком поглощен поиском столба повыше. А не найдя оного, рванул на улицу. Видимо, рассчитывая найти сие чудо прогресса там, и в немалых количествах.
Правда, выбежав на улицу и обернувшись, он не заметил никаких намеков на присутствие Темного Лорда. Расхрабрившись и периодически вспоминая Минако (найду – задушу САМ, лично!), он, чертыхаясь, сполз с фонарного столба и вновь направился к храму.

– Ты что, с ума сошла? Он же нервный! – Вычитывала Харука слегка офигевшую Ами.
– Ты же знаешь: он такой впечатлительный… Теперь пока не продекламирует свою речь со всех столбов в округе – не вернется, – злобно шипела Мичиру.
Джедайт и сидящая на соседней ветке Хотару тихо ржали, глядя, как Рыцарь без страха и упрека слазит с ближайшего столба.
– Он возвращается! – шепотом возвестила Хотару.
Возня в кустах мгновенно прекратилась.

Мамору пер напролом, надеясь шустро достичь храма. А там – пожаловаться Рэй (развели тут нечисть!), хорошенько приложить Мину чересчур буйной головушкой о стенку и узнать: не ждет ли его Усаги.
На сей раз ему позволили дойти до середины. А потом наверху появилась Харука–Нефрит, немного запыхавшаяся после бега сквозь кустарник, а внизу – Ами.
– Сюрприз, – улыбнулась Харука.
– И заключается он в том, что ты нужен нам живым, – патетически закончила фразу Ами.
– Звезды демонов! – Харука картинно развела руки в стороны…
Мамору рванулся вправо.
– В бой!
Сгусток малиновой энергии врезался в землю перед ошеломленным Мамору.
Джедайт, Хотару и Сецуна, атаковавшая своим Мертвым Криком, изо всех сил старались не свалиться на землю хохочущим урожаем.
– Ты промазал, Нефрит, – лениво заметила Ами, начиная медленно подниматься.
Мамору начал подумывать: не скрыться ли в кустах. Заметив эти поползновения, Ами громко скомандовала:
– Дух Иллюзий, – и очень–очень тихо, – мыльный дождь, в бой…
Нептун, схватив за руку СэйлорМарс и пользуясь тем, что в тумане все равно ничего не видно, потянула Рэй на другую сторону лестницы. Видимо, сообразив, что если все атаки будут нанесены с приблизительно одного места, даже такой тупица как Такседо заметит подвох.
Едва туман рассеялся, до боли знакомый и абсолютно несвоевременный голос заорал:
– Я не позволю вам нападать на моего дорогого, горячо любимого Такседо Маска. И вообще это подло – нападать вдвоем на одного, – ее голос моментально потерял уверенность, когда она разглядела нападавших. – И возвращаться, когда все думают, что вы мертвы… Но я… Я… Я – прекрасная девушка воин, СэйлорМун, – несмотря на замешательство, распальцовка вернула ей оптимизм. – И я несу возмездие во имя луны!
– Это ты–то? – хмыкнула Ами.
– Исцеляющий поцелуй лунного света! – В руке Усаги появился жезл. Пока она раскручивала его, выделывая балетные па, набившие оскомину всем, кто видел их более одного раза, Ами и Харука успели ретироваться под дерево, на котором висела Хотару.
– Стена Безмолвия! – тихо скомандовала СэйлорСатурн.
Одновременно с ней Харука заорала что–то типа «Звезды демонов, создайте щит!»
– Ну что, не вышло? – Участливо поинтересовалась Ами, когда тонны перьев осели–таки на землю.
– Что… Почему… Почему не вышло?… – Усаги недоверчиво смотрела на свой жезл.
– Какие люди… – бодро заявила Хотару–Зойсайт, спрыгивая с ветки. – И что теперь будем делать?
– Девочки… – жалобно позвала Усаги в коммуникатор.
– Будем, – ответила СэйлорЮпитер из–за кустов.
Хотару двинулась в другую сторону лестницы, чтобы не привлекать излишнего внимания к остаткам урожая. Сецуна предусмотрительно слезла заранее, и теперь таилась в кустах рядом с Мако.
– Кажется, они нам мешают, – предположила тем временем Хотару. – Почему бы трем Лордам не атаковать?
Роза Такседо воткнулась в землю перед ее ногами.
– Все! Душа Пламени!
–Дух Огня, – шепнула Рэй, прячущаяся в кустах за Хотару.
– В бой!!! – закончили они хором, причем Хотару мастерски сорвалась на визг.
Естественно, атака не причинила вреда…
– Такими темпами ты тут всю округу спалишь, – подколола ее Харука.
– Ну–ну, поговори у меня!
– Еще и мазила, каких мало!
– Кунсаайто–сама–а–а–а!! Он меня обижает! – заорала Хотару так громко, что Усаги пришлось заткнуть уши, а Джедайт чуть не свалился с ветки от неожиданности.
– Кто конкретно? – поинтересовалась Сецуна–Кунсайт, выходя из–за кустов.
– Нефри–и–ит, – пискнула Хотару, думая о том, долго ли им еще прикалываться.
– С Нефритом мы разберемся потом. У нас есть более важное занятие, не правда ли, Зой–тян?
– Ладно, – кивнула Хотару.
Мамору на всей скорости рванул вниз, чтобы оказаться рядом с Усаги. Последняя выхватила Серебряный Кристалл.
Находящиеся в кустах дружно рванули к началу лестницы…
– Исцеляющая сила…
– Мы – борцы за добро и справедливость. СэйлорМарс!
– СэйлорЮпитер!
– СэйлорВенера!
– Их поддерживает СэйлорНептун!
– Девочки, – растроганно произнесла Усаги, на миг позабыв про Кристалл.
– Уходим, – внесла конструктивное предложение Сецуна.
"Лорды" стали медленно отступать наверх.
– Огненная Стрела Марса!
– Желуди Юпитера!
– Любовь и Красота Венеры!
– Глубокое Погружение!
– Тьма!! – рявкнула Сецуна, заглушая шепот Хотару.
– Ой, не подействовало, – изумленно пискнула Венера.
– Вперед!!!
Нептун рванула вверх, за нею – Сэйлоры. Все, кроме Усаги, Мамору, и, конечно же, замершего в ветвях Джедайта.
– Не уйдете!
– Твердь, разверзнись! – Начала своей зубодробительной атакой Уранус, которая приобрела свой обычный вид, едва исчезнув из поля зрения Джеда.
– Глубокое Погружение!
– Огненная Стрела Марса!
– Желуди Юпитера!
– Любовь и Красота Венеры!
– Водная Рапсодия Меркурия!
– Мертвый Крик!
– Копье Безмолвия, Атака!
Их атаки встретились в одной точке…
… Взрыв был так силен, что Усаги пришлось схватиться за Мамору, чтобы не упасть. Джедайта чуть не свалило с дерева. Лишь в последний миг он успел зацепиться за ветку и теперь висел, молясь, чтобы его не заметили.
Сэйлоры стали спускаться. Грустнее всех выглядела Рэй. Ей еще предстояло убирать весь этот бардак.
– Ну, как? – поинтересовался Мамору.
– Мертвы, – авторитетно заявила Харука.
– Девочки, спасибо!.. – рыдала Усаги, обнимая всех по очереди.
– Всегда пожалуйста, – жизнерадостно ответила Минако, вызвав истерический хохот Хотару.
– Жаль, интервью отменяется, – вздохнула Уса. – Ну и ладно. Пошли, Мамору!
Она схватила его за руку и поволокла за собою.
Рэй привычным жестом схватилась за метлу.
– И кто теперь будет чинить лестницу, и разбирать этот погром?
– Ю-чи-ро! – захохотала Минако.
– А сама не хочешь? – огрызнулась Рэй.
– Не–а, не тянет.
– Ну, мне пора… Английский и все такое… – Ами быстро слиняла.
– Да и мы уже задержались, – Харука и Мичиру тоже ушли.
– Ой, совсем забыла! Мы же хотели пройтись по магазинам! – Заявила Мако, хватая Сецуну, и все еще хохочущую Минако. – Хотару?
– Я не пойду…
– Как хочешь…
Они ушли.
Рэй со вздохом взглянула на Хотару и Джедайта.
– Джед, Хотару…
– Что?
– Пожалуйста, никогда больше не играйте в эту игру.
– В какую??!
– Чье заклинание быстрее разрушит храм Хикава! – и она ожесточенно замахала метлой.
– Пошли, – Хотару схватила ошеломленного Лорда за руку и поволокла за собой. – И если уж на то пошло, не мог бы ты изменить свою форму? Уж очень в глаза бросается… Еще увидит кто…
– Да, конечно.

Юноша и девушка спускались по лестнице. Она, одетая в черное платье, ее волосами играет ветер… И он, в белой тенниске и джинсах… Таких можно встретить каждый день. Вот только она – воин Тишины – СэйлорСатурн; а он – Король Иллюзий – когда–то был четвертым Лордом Темного Королевства.
Проходя мимо фонаря, они вдруг рассмеялись…
Девушка, стоящая на лестнице и опирающаяся на метлу, усмехнулась, глядя на эту пару. И пошла в храм – будить Ючиро. Последнему еще предстояла грандиозная уборка.